Catégorie : Lieux

Le film

Avez-vous vu ce film de Dany Boon sorti début 2011 ?

L’action se passe en 1993, au moment où, suite au traité de Maastricht, les postes de douanes fixes situés sur les frontières intra-communautaires disparaissent.

Le lieu de tournage choisi est un petit poste de douane, désaffecté mais authentique, situé entre les communes de Hirson en France et de Macquenoise en Belgique.

Pour forcer le trait, les communes ont été rebaptisées dans le film respectivement Courquain et Koorkin, c’est à dire le même nom en français et en flamand ce qui est, bien sûr, un peu exagéré vu que du côté belge nous sommes ici en Wallonie et non en Flandre !

L’endroit conserve la mémoire de ce tournage et, si la plupart des décors on été démontés, le nom fictif de Courquain figure toujours sur les murs de l’ancien poste de douane plus ou moins transformé en musée des lieux de tournage du film.

Ce n’est pas la première fois qu’un nom fictif de village donné dans une oeuvre artistique finit par être accolé au nom du lieu. On pense immédiatement aux villes proustiennes d’Illiers-Combray et de Cabourg-Balbec mais on pourrait citer aussi Ry-Yonville, Le Plessis-Robinson ou Terre-Natale.

Deux situations analogues

Si je vous raconte tout ça, c’est que le poste frontière immédiatement au Nord de celui d’Hirson est celui d’Anor, où nos ancêtres Henri Joseph Cauderlier (père) et son propre père Albert Cauderlier ont été douaniers.

Et eux aussi ont vécu ici-même, 200 ans avant le traité de Maastricht, la disparition des frontières et donc de leur emploi de douanier suite à l’annexion à l’Empire français de cette partie de l’actuelle Belgique par Napoléon.

En effet Albert Cauderlier , le grand-père de notre héros, (génération -2 donc) est le fils de Jacques Joseph Cauderlier Maître Chirurgien.

Il est possible qu’il ait lui même aidé son père à pratiquer des opérations chirurgicales dans ses jeunes années car une fiche geneanet laisse entendre qu’il y aurait une mention de “garçon chirurgien” comme emploi sur son acte de mariage en 1773 que nous n’avons pas (encore) retrouvé.

On peut imaginer qu’Albert n’a pas pris goût aux amputations sans anesthésie car il rejoint les Fermes du Roy, l’ancêtre de nos douanes modernes, peu après son mariage. De toute façon il a son frère ainé Henry Joseph qui a repris le flambeau paternel de la chirurgie.

Et c’est à Anor qu’Albert commence sa carrière de douanier car c’est là que naissent ses trois premiers enfants.

Albert Joseph Cauderlier, employé des Fermes du Roy

• Albert Joseph Cauderlier et son épouse Marie Thérèse Joseph Berlingin sont à Anor :
  • en 1774, le 27 juillet (soit 9 mois et demi après le mariage) à la naissance de leur première fille Marie Joseph. Albert, le jeune papa est alors simple employé des Fermes du Roy ;
  • en 1775, le 23 décembre à la naissance de leur premier fils Albert-Joseph (junior);
  • en 1777, le 24 juillet à la naissance de Marie-Thérèse-Joseph (junior), Albert a alors pris du galon il est désormais sous-brigadier ou si vous préférez lieutenant dans les Fermes du Roy.

Comme de tradition à l’époque, les enfants sont baptisés dans les heures qui suivent leur naissance. On note que leur père est absent des trois baptêmes de ses enfants nés à Anor alors qu’il lui arrive d’en signer plus tard dans d’autres affectations. On peut tenter une explication en constatant que le poste de douane à Anor est distant du centre du village où se trouvent sans doute leur habitation et à coup sûr l’église.

La petite famille reste donc à Anor au moins trois ans de juillet 1774 à juillet 1777 …

… et au plus 8 ans car nous savons que fin 1781, début 1782, ils ont une fille Marie Catherine Joseph qui n’est pas née à Anor et qui est décédée à Taisnières-sur-Hon âgée de 11 ans et demi le 13 février 1793. (de quoi devenir superstitieux !)

Comme elle est bien née quelque part, la petite, on en déduit que papa Albert a été muté sur un autre poste frontière que je n’ai pu identifier jusqu’à présent.

Comme c’est un couple fertile on peut suivre les mutations du père Albert aux actes de naissance de ses enfants car on leur connait 9 enfants.

On trouve donc la petite famille :

• à Rosult (Nord)
  • en 1784 le 29 mai à la naissance de Marie Joseph (bis)
  • en 1786 le 31 janvier à la naissance de Joseph
• puis à Lecelles (Nord)
  • en 1788 le 11 juin à la naissance d’Henry Joseph qui deviendra le père de notre héros et un futur douanier lui-même.
    Cette fois notre papa Albert Joseph Cauderlier est Brigadier, il est donc le patron du poste des Douanes.
• puis à Flines-Lez-Mortagnes
  • en 1791 à la naissance d’Henriette Joseph

Après je crois comprendre que nous rentrons dans des années troubles, les Fermes du Roy disparaissent et le territoire est zone de conflit armé, puis la Douane Nationale est créée et réintègre la plupart des anciens employés des Fermes royales.

A partir de 1801, avec l’Empire c’est la disparition provisoire de la frontière. Elle sera rétablie, presque au même endroit qu’avant, à la Restauration de la monarchie vers 1815. On parlera alors de Douanes Royales, ou Nationales ou Impériales suivant les régimes en place.

Taisnières-sur-Hon, nouveau berceau familial

Ce qui est sûr c’est qu’Albert Joseph Cauderlier et son épouse Marie Thérèse Joseph née Berlingin s’établissent définitivement avec leurs nombreux enfants à Taisnières-sur-Hon, hameau de Malplaquet dès 1793. C’est donc probablement la dernière affectation professionnelle d’Albert.

Ils y sont :

• en 1793, le 13 février au décès de leur fille Marie-Catherine-Joseph, Albert y signe alors comme “préposé de douane nationale à Malplaquet”
  
• et en 1796 le 27 mars à la naissance de leur dernier enfant connu, Marie-Catherine-Joseph (bis), Albert est toujours “préposé de douane nationale”.

Note sur les prénoms identiques

Je note avec un (bis) les deux filles du couple qui portent exactement les même prénoms qu’une de leurs soeurs ainées ! Et cela arrive deux fois :

• Marie-Joseph (bis) née à Rosult le 29 mai 1784 porte les prénoms de sa marraine et non moins soeur Marie-Joseph, l’ainée de la fratrie née à Anor le 27 juillet 1774 et donc âgée de 9 ans et demi à ce baptême. Là, si l’on ajoute que le père est absent et que le parrain n’est autre que le jeune frère Albert-Joseph âgé de 7ans et demi, on se dit que le baptême a été fait un peu “à l’arrache” et que le choix des prénoms a peut-être été un peu bâclé.
• Pour Marie-Catherine-Joseph (bis) née à Taisnières le 27 mars 1796, c’est une toute autre histoire : c’est juste que cette enfant venue sur le tard, arrive après le décès de sa soeur ainée Marie-Catherine-Joseph un peu comme pour la remplacer.

Mariages à Taisnières

Toute cette belle jeunesse, dont les ainés ont maintenant la vingtaine, ne tarde pas à faire chavirer les coeurs des jeunes Taisniérois et Taisniéroises ce qui nous donne quelques mariages dans le secteur.

Si on les reprend dans leur ordre de naissance on a :

• L’ainée Marie-Joseph qui épousera Jean Joseph Huriau qui est natif de Taisnières. Ils s’établieront à Taisnières et aurons 7 enfants mais leur acte de mariage me reste introuvable.
  L’ainé des enfants serait né à Taisnières en 1795. Le mariage a pu avoir lieu en des temps troublés.
• Albert Joseph junior, a disparu des radars après qu’il a été parrain de sa soeur à 7 ans et demi comme nous l’avons vu.
• Marie-Thérèse-Joseph Cauderlier a épousé à Taisnières-sur-Hon Jean-Baptiste Auquier, le 13 avril 1812. Papa Albert est alors “Ex Brigadier des Douanes”. C’est chez eux que 20 ans plus tard s’éteindra la Maman Marie-Thérèse-Joseph née Berlingin. La famille Auquier est donc déjà le pilier de la famille à Taisnières et elle le restera (mais c’est une autre histoire).
• Marie-Joseph (bis) Cauderlier a épousé à Taisnières-sur-Hon Nicolas Joseph Pierquin, le 16 mai 1809. Papa Albert est alors “Ex Brigadier des Douanes du gouvernement français”. C’est malin comme expression quand le régime politique a changé tant de fois en dix ans !
• Joseph Cauderlier, lui, est cordonnier lorsqu’il épouse le 15 mai 1816 Marie Augustine Joseph Wallerant native de Feignies, un village voisin à l’Est de Taisnières, où tous deux s’installent.
  La date interroge car le 15 mai 1816, c’est aussi la date du décès de leur jeune belle-soeur Justine Sophie Le Maréchal, la mère de notre héros !
  L’histoire ne dit pas si Henry Joseph était au mariage de son frère ou auprès de sa femme.
• Henry Joseph Cauderlier, justement, a épousé à Taisnières Justine Sophie Le Maréchal le 6 juillet 1814. A cette date, son père Albert est “ex brigadier des douanes françaises” tandis que lui-même en est “ex sous-lieutenant” ! Autant dire que trois mois après la première abdication de Napoléon 1er, la situation des douanes est des plus confuses dans le nord de la France.
  Justine, dans l’acte, est dite “couturière en robe” et domiciliée à Taisnières, mais nous savons qu’ils reviennent du siège de Naarden où ils ont eu un fils le petit Joseph-Marie né là-bas le 31 janvier 1814 et reconnu à Taisnières juste après leur mariage.
• Henriette-Joseph épousera le 7 novembre 1810 à Taisnières Jean-Joseph Michel qui est manouvrier lui aussi domicilié à Taisnières. ….
• On ne connait pas la destinée de la petite dernière, Marie-Catherine-Joseph (bis).

Une source geneanet non vérifiée nous dit qu’Albert était “pensionnaire du gouvernement” en 1804, ce qui est conforme au statut de “ex brigadier des douanes” qui est le sien dans les actes où il apparait postérieurement à 1804. Cela nous rappelle que dès l’ancien régime, au temps de la Ferme du Roy, les employés avaient inventé une des premières caisses de retraite avec cotisation pour les actifs et pension pour les anciens !

Albert et Marie Thérèse termineront leur vie tranquillement à Taisnières-sur-Hon entourés de leurs nombreux enfants et petits enfants.

Henry-Joseph Cauderlier Douanier

De toute cette belle fratrie, c’est Henry-Joseph qui a repris le flambeau de son père en s’engageant dans la douane.

A l’époque il semble qu’il était courant que les fils soient employés comme “sur-numéraires” ou mieux pour eux comme “demi-soldiers”. Ce qui veut dire que dans les douanes, outre la retraite à points on avait aussi déjà inventé le stage non rémunéré (ou pas trop) qui débouchait potentiellement sur une embauche.

Henry-Joseph étant né en 1878, il n’a que 16 ans lorsque son père prend sa retraite en 1804 et on peut l’imaginer d’abord “sur-numéraire” des douanes à Taisnières puis engagé dans la douane impériale qui l’envoie aux frontières nord de l’empire, c’est à dire en Hollande.

Car il n’y a plus de frontière dans le nord de la France, ni à Taisnières, ni à Anor, ni à Rosult, ni à Lecelles, ni à Flines.

Pour Henri, monter en Hollande a dû être une obligation professionnelle.

Henri Joseph Cauderlier et Justine Sophie Lemaréchal

Et c’est en Hollande que l’on trouve la première trace du couple que forment Henri Joseph junior douanier et de sa future femme Justine Sophie Lemaréchal, couturière en robes. Cette trace c’est la naissance, le 1er février 1814 de leur fils aîné Joseph Marie. Ils sont alors assiégés à Naarden.

Henry-Joseph et Justine-Sophie se sont-ils connus à Taisnières ? Sont-ils partis ensemble en Hollande ? Ou bien se sont-ils connus là-bas sur place ?

C’est difficile à dire tant nous manquons d’information sur leurs vies au cours de la vingtaine d’années précédente entre 1792 et 1814 mais l’hypothèse qu’ils se soient connus en Hollande est plausible.

La raison de la venue de Justine dans le Nord reste totalement mystérieuse. On sait que son père Thomas Lemaréchal est mort aux armées, peut-être disparu au combat probablement dans les premières années des guerres révolutionnaires entre 1793 et 1796. On sait aussi que le jeune frère de Justine, Henri Narcisse Julien est devenu douanier en Normandie. Alors sont-ils venus pour rechercher une trace de leur père par une sorte de réseau de jeunes douaniers qui les auraient conduits à connaitre Henry Joseph Cauderlier ?
Ou est-elle venue seule ? On sait par l’état-civil que Justine se trouvera ensuite de passage à Maubeuge notamment lorsqu’elle y met au monde notre héros. Or à Maubeuge se trouve le plus grand hôpital militaire de l’Armée du Nord. Que fait-elle là ? Cherche-t-elle une trace de son père dans cet hôpital ou est-elle juste venu vendre des robes de sa confection au plus grand marché de la région ? A moins qu’elle soit simplement venu voir son fils ainé Joseph Marie qui pourrait s’y trouver en nourrice car c’est à Maubeuge qu’il décèdera le 19 août 1815. Ce qui est sûr concernant Henri et Justine c’est qu’ils étaient prêts à se marier dès juillet 1813, date où ils ont commencé à obtenir les autorisations notariées demandée à leurs parents.

Comment ont-ils vécu les premiers revers militaires de Napoléon ?

Moi çà ne m’étonnerait pas qu’ils s’en soit, sinon réjouis, du moins accommodé : rentrer à la maison avec bébé, se marier en famille à Taisnières c’est pas plus mal que d’être assiégé en terre étrangère.

A leur retour il se marient donc à Taisnières, le 6 juillet 1814 et reconnaissent dans la foulée leur bébé Joseph Marie.

Leur second fils est notre héros Henri Joseph. Il nait à Maubeuge le 6 juin 1815, et son acte de naissance nous apprend que sa mère Justine était de passage et son père absent.

A Maubeuge ces jours là il se passe des choses historiques. C’est là, en effet, que l’Armée du Nord se rassemble et que les régiments prêtent serment à l’empereur sur les “aigles” (étendards).

L’armée du Nord se mettra en marche quelques jours plus tard, le 14 juin. Justine a-t-elle pu rentrer chez elle à Taisnières avec notre héros nouveau-né ou seront-ils de nouveau assiégés au siège de Maubeuge qui commence peu après la bataille de Waterloo le 20 juin 1815 ?

On sait seulement que le premier enfant né à Naarden, le jeune Joseph Marie décède à Maubeuge le 19 août 1815. Il n’a encore que 18 mois et le siège de Maubeuge est levé depuis le 12 juillet. Justine et ses deux fils étaient donc à Maubeuge cet été 1815 à la fois juste avant et juste après le siège de Maubeuge mais on ignore s’ils ont été parmi les assiégés.

A la Restauration, les frontières retrouvent leurs places et les douaniers leur boulot.

Et le poste où Henry Joseph est affecté n’est autre que … Anor où son père Albert avait lui-même débuté sa carrière quelque 40 ans plus tôt vers 1773 !

Le bonheur sera de courte durée car Justine décède à Anor, à l’age de 28 ans le 15 mai 1816. Vu la date il n’est pas impossible qu’elle soit morte en couches. Ce qui est précisé sur l’acte c’est qu’elle est décédée chez elle dans le centre du village et non au poste de douanes.

Que devient, notre héros, le très jeune Henri Joseph junior qui n’a pas un an ? On le retrouvera à son mariage à Taisnières où il a probablement été élevé par ses grand-parents puis embauché dans les fermes de ses oncles et tantes qui sont nombreux là-bas.

Et que devient son père Henri Joseph senior, notre jeune douanier veuf à Anor ?

Il m’a fallu chercher pas mal pour retrouver sa trace car il n’a pas réellement refait sa vie. Il s’est cependant remarié, mais sur le tard, à l’âge de 61 ans.

C’est en effet le 7 février 1839, comme employé des Douanes en retraite, qu’il épouse à Saint-Hilaire-sur-Helpe Marie Barbe Courtin, elle-même âgée de 48 ans et veuve depuis trois ans. Les témoins à ce mariage sont tous amis des époux, l’un est douanier en retraite et un autre est cabaretier, peut-être un futur associé car Henri-Joseph devient lui-même cabaretier à partir de là ( peut-être était-il même bartender en vrai … ).

Et c’est dans ce contexte qu’il a appris qu’en septembre 1851 son fils unique, notre héros, allait déménager en Normandie avec femme, enfants, armes et bagages.

Henri Joseph père et fils se fréquentaient-ils encore en 1851 ? Y a-t-il eu des adieux déchirants entre eux au moment où la diligence qui emmenait Henri fils, sa femme Stéphanie et leurs nombreux enfants a quitté le Nord pour toujours ? Ce n’est pas certain car il n’y a pas trace de la présence ni du père au mariage de son fils ni du fils à celui de son père.

Six ans plus tard, c’est toujours à Saint-Hilaire-sur-Helpe qu’Henri Joseph senior, douanier en retraite et cabaretier décède à 69 ans le 29 décembre 1857.

Coïncidence, c’est également dans les tous derniers jours de l’année, et dans un village pareillement nommé Saint-Hilaire, que son fils, qui porte exactement les même prénoms, décèdera en Normandie 22 années plus tard !

Le poste des douanes à Anor depuis lors

On trouve en ligne de vieilles cartes postales du poste de douane d’Anor, ainsi que des articles sur le passé douanier de la localité, d’autant plus important qu’outre la route c’est aussi à Anor qu’une ligne de train franchissait la frontière.

Après la fermeture du poste frontière en 1993, le local de la douane est devenu un café-restaurant appelé opportunément “Au Franco-Belge”.

Le lieu existe toujours mais il n’y a plus ni barrière, ni poste, et même le café-restaurant a fermé. Il n’en reste qu’un vieux panneau rouillé.

Il est difficile de retrouver l’ambiance qu’ont pu connaitre nos ancêtres, car ils y vivaient au tout début du 19 ème siècle, il y a plus de 200 ans. Le poste que nous voyons est probablement plus récent, et le chemin de fer bien sûr n’existait pas encore.

Dans le dernier article je vous entretenais des cartes postales adressées à Estelle Bouthreuil, rue Holgate à Carentan.

A ce jour j’ignore à quel numéro de la rue Holgate se situait la dernière adresse d’Estelle Bouthreuil, mais je sais que c’est une maison de famille où étaient installés ses parents, où elle est née ainsi que ses 10 frères et soeurs et où sont morts un bon nombre d’entre eux.

En farfouillant dans les copies de documents notariés faites aux archives du Calvados cet été, j’ai trouvé une petite phrase qui m’a permis de situer dans cette même rue Holgate l’hôtel qu’exploitaient à Carentan les parents d’Emelie Halley, la femme de Léopold Cauderlier…

… tout simplement en recherchant l’Hôtel de France maintenant que j’avais son nom. ( Note personnelle : j’adore les Hôtels du Lion d’Or et les Hôtels Bellevue mais mes préférés restent les Hôtels de France).

Fort donc de ces précieuses informations je me mets en quête d’une carte postale ancienne et, coup de chance, j’en trouve une, qui plus est avec l’inscription du nom du propriétaire E. Halley.

E comme Edouard, un frère d’Emelie qui a donc pris la suite de ses parents après leur disparition en 1883 et 1885.

Je me demande donc ce qu’est devenu ce bâtiment.

Après des heures à arpenter virtuellement sur Google street-view de haut en bas l’interminable rue Holgate, j’ai fini par identifier l’emplacement grâce aux maisons d’en face. Car malheureusement l’Hôtel a visiblement été détruit et remplacé par un bâtiment du plus pur style Reconstruction.

Cet immeuble n’est plus un hôtel mais un commerce et des bureaux, les locaux de services en sécurité privée appelé “Cotentin Manche Sécurité Protection”, CMSP pour les intimes.

Tiens ce nom me dit quelque chose !

C’est que par curiosité j’avais recherché dans l’annuaire les Bouthreuil vivant actuellement à Carentan, et je n’en ai trouvé qu’un, prénommé Olivier et qui se trouve être le gérant de l’entreprise CMSP, sise à l’emplacement de l’ex hôtel de France !

Comme nous connaissons tous les descendants nommés Bouthreuil rescapés de la fratrie née rue Holgate, il faut admettre qu’Olivier est un cousin encore plus éloigné.

Si ça continue je vais créer une nouvelle catégorie dans ce blog, la catégorie “coïncidences”.

Et ce n’est pas fini car le sens de l’hospitalité qu’Eveline Risler a hérité de son arrière-arrière-arrière-grand-père Jules Halley, maître de l’Hôtel de France sis 29 rue Holgate à Carentan saura sûrement s’exprimer prochainement jusqu’en Haute-Savoie pour les lointains cousins vivants maintenant au dit-lieu. (comprend qui peut, sinon c’est pas grave).

Pendant des siècles, le château d’Auvers près de Carentan dans la Manche ne fait pas parler de lui.

Pas de riche mécène, ni d’illustre occupant, pas même de fiche historique sur wikipedia.

On trouve seulement des représentations graphiques qui tristement présentent un bâtiment d’autant plus petit que l’image est récente.

Il n’en reste aujourd’hui que le pavillon central, propriété privée réputée pour son activité équestre.

Quoiqu’il advienne de ses murs, le château garde une part de son identité. D’où la tient-il ? De sa toiture bien sûr, mais également de son double escalier, même s’il est devenu maintenant assez incongru pour un si petit bâtiment.

C’est que l’escalier a toujours été le point focal du château.

Et c’est tout naturellement devant cet escalier que tout le monde se prend en photo au début du 20ème siècle.

La quantité de photos faites devant cet escalier est juste incroyable.

Découvrons-les ensemble …

Les familles Lagouche et Bouthreuil à Auvers

Malgré le petit air d’exotisme donné par le palmier, la joie ne semble pas à son comble dans cette famille. Et pour cause, parce que s’ils sont là, c’est qu’après le décès du père de famille Charles Lagouche le 28 novembre 1907, sa veuve Marie-Louise et ses 4 enfants ont dû se débrouiller seuls.

Au départ, ils restent à Caen, ils quittent juste leur restaurant du 68 boulevard St-Pierre pour un appartement au 20 rue Saint-Jean. En septembre 1910, Charles, l’ainé, trouve un travail de journaliste au journal L’Auto, l’ancêtre de L’Equipe : il doit suivre un régiment pendant de grandes manoeuvres. Lui qui n’aime rien tant que de bouger est ravi. A cette occasion il se perfectionne en technique photographique. Puis fin 1911, Marie-Louise et ses enfants quittent la Normandie et montent à Paris au 14 rue de la Perle. Début 1914, Marie-Louise et ses filles s’installent 13 Rue Custine dans le 18ème mais pour peu de temps semble-t-il. Elles y reviendront après la guerre.

Car avec la guerre les choses se sont compliquées. Est-ce la peur d’être assiégée dans Paris comme c’est arrivé à d’autres en 1870, où celle de manquer de nourriture qui pousse Marie-Louise à retourner en Normandie ? Toujours est-il qu’elle est recueillie avec ses enfants par sa soeur, Suzanne Bouthreuil, qui dirige l’Institution Notre-Dame, autrement dit le pensionnat de jeunes filles installé à Auvers.

Ce n’est pas la première fois ; déjà en 1905 leur mère à toutes deux Hortense Bouthreuil née Cauderlier était venue, elle aussi, trouver refuge à Auvers après la mort de son mari Paul. Et c’est d’ailleurs à Auvers qu’Hortense en décédée en 1912.

A leur arrivée, il semble que les deux filles Suzanne et Madeleine soient affectées au pensionnat, puisqu’on les reconnait sur une photo de groupe. Les garçons ne sont pas là en permanence, Marcel est mobilisé presque en continu et Charles est mobilisé l’été 1917 et travaille toujours en pointillé pour le journal.

Puis les locaux du pensionnat sont semble-t-il réquisitionnés comme hôpital militaire. Le château devient havre de paix pour quelques soldats blessés.

L’Hôpital militaire d’Auvers

Lorsqu’il est à Auvers, le fils ainé Charles Lagouche utilise ses compétences photographiques pour faire des photos de groupes, soit dans les espaces de vie comme ci-dessus, soit …

… en bas de l’escalier de droite du château bien sûr comme ci-dessus et ci-dessous.

Et on retrouve sur ces photos de groupe, sa soeur, ma grand-mère, la jeune Suzanne Lagouche en aide-soignante débutante (au milieu en haut sur la première photo et en bas à gauche sur la seconde). Sa tante Suzanne Bouthreuil en patronne de l’institution est toujours en bas au centre.

Pour l’occasion, les soldats se sont faits beaux et on constate alors qu’ils viennent du 32ème, du 319ème, du 37ème, du 77ème, du 69ème, du 236ème, …

Ils ont des uniformes variés, ils viennent sans doute aussi de régions différentes et de milieux sociaux différents.

Au début les blessés étaient une vingtaine et les soignantes 4.

Il semble qu’ensuite ils soient une trentaine de blessés pour 5 soignantes.

Pourquoi penser que cette photo est ultérieure au deux autres ?

A cause du lierre sur le mur, qui est semble-t-il plus fourni sur cette dernière photo que sur les précédentes.

On note aussi que d’une photo sur l’autre les blessés sont presque tous différents, c’est, sans doute, qu’en 4 ou 5 ans ils se sont souvent renouvelés.

De toute façon, ce qui les réunit là, c’est l’absurdité d’une guerre et la chance de ne pas être mort sur l’un ou l’autre des nombreux champs d’honneur.

Cela peut paraitre étonnant mais malgré les circonstances, on s’amuse aussi parfois et c’est l’occasion de faire une photo, toujours en bas et à droite de l’escalier emblématique devant le palmier bien sûr.

Comme le matériel photographique coûte cher, Charles Lagouche se finance en vendant ses photos tirées en cartes postales et il réalise des tirages à la demande pour les photos où figurent des soldats reconnaissables.

On trouve ainsi derrière certaines épreuves le nombre d’exemplaires commandés par les différents soldats représentés.

Charles fait aussi des portraits et même son auto-portrait, où-çà, bah en bas de l’escalier, tiens !

Les évènements familiaux

Et puis on a aussi des photos faites à l’occasion d’évènements familiaux, communion sûrement, baptême et funérailles peut-être.

Toutes ces photos, visiblement faites à Auvers, sont de la même facture.

Elles sont tirées sur le même papier que les photos précédentes de l’hôpital. On en déduit qu’il est probable qu’elles aient été faites par la même personne à savoir Charles Lagouche.

Prenons cette communiante par exemple : pour l’occasion on a crû bon de décorer l’escalier du château d’une statue religieuse.

Et on retrouve cette statue au même endroit sur une photo de Marie-Louise, et comme Marie-Louise tient un livre à la main on en déduit qu’elle est sans doute la marraine de la petite, donc de sa famille, sa tante par exemple.

Et si l’on suppose que ces photos ont été prises entre 1910 et 1920 et que cette communiante est de la famille, ce ne peut être que Agnès Bouthreuil née en juin 1899 ou sa petite soeur Denise Bouthreuil née en 1904. Nous savons que toutes deux ont fréquenté le pensionnat que dirige leur tante Suzanne à Auvers car nous avons des photos d’elles en uniforme du pensionnat.

De plus Nous avons une photo de cette communiante avec des personnages que l’on peut imaginer être son jeune frère Edouard et sa mère Berthe née Drouet.

Le look du jeune Edouard surprend un peu : cheveux longs, broderies au col et aux poignets … Pour un futur colonel ça fait tout drôle. Mais c’était la mode au début du 20ème siècle et on trouve de tels costumes aussi chez d’autres garçons de la famille à la même époque, je pense notamment au jeune Léon Boucher à Bayeux , et aux fils de Jules Cauderlier à Carentan et même à mon beau-père Raymond Chernet qui portait un habit strictement identique.

Comme on ne peut pas croire qu’il n’y a que 2 ans d’écart d’age entre ces deux enfants là, il faut retenir que la communiante est l’ainée Agnès née en 1899. Nous sommes donc en 1909, 1910 ou 1911, c’est à dire avant la guerre et avant que les uns et les autres ne viennent vivre à Auvers.

On a aussi d’autres photos de famille au Château d’Auvers cette fois pendant la guerre.

Un jour de fête sans doute, Marcel est en permission, tout le monde est bien habillé. Il ne fait pas très chaud, c’est Noël peut-être.

Sur la photo de droite on a Marie-Louise fièrement entourée de ses 4 beaux enfants.

Sur la photo ci-dessous ce sont exactement les même personnes, le même jour au même endroit. Seul le châle qui était posé sur la rambarde à droite en montant dans l’escalier est maintenant à gauche.

Mais surtout il y a deux personnes de plus : Tante Suzanne la patronne des lieux et cette jeune fille à gauche qui pourrait être Agnès Bouthreuil notre communiante et qui serait donc légèrement plus jeune que les filles Lagouche Suzanne et Madeleine ce qui parait tout à fait plausible.

Mais ce n’est qu’une hypothèse et il peut aussi s’agir d’une autre jeune fille.

Un autre jour au même endroit il se passe semble-t-il quelque chose de beaucoup plus triste. C’est qu’à Auvers nos familles ont aussi perdu des leurs.

La grand mère Hortense Bouthreuil née Cauderlier est décédée à Auvers en 1912.

Puis la petite Denise Bouthreuil est décédée de la grippe espagnole à Auvers en 1918, quelques semaines après la mort de son père Edouard Bouthreuil (père).

Serait-ce donc la jeune soeur de notre communiante que l’on enterre 7 ou 8 ans plus tard ?

Sur la photo ci-dessus prise à un endroit désormais familier on dénombre 6 femmes en grand deuil.

Trois nous sont maintenant bien connues. Si nous les numérotons de gauche à droite il s’agit en numéro 2 de ma grand-mère Suzanne Lagouche, en 3 de sa mère Marie-Louise et en 6 de Suzanne Bouthreuil directrice de l’institution.

Sur la photo de droite nous avons les mêmes personnes excepté que la jeune Madeleine a remplacé sa soeur Suzanne Lagouche.

Qui pourraient-être les trois autres femmes en noir de ces photos?

S’il s’agit bien de l’inhumation d’une fille Bouthreuil, il faut chercher du côté de sa mère Berthe née Drouet qui pourrait en 1918 être accompagnée de sa soeur Juliette et de leur mère Victorine Drouet née Brione.

Mais cela peut aussi être l’inhumation de notre communiante Agnès, institutrice, qui décède un peu plus tard en 1920 à Carentan d’une péritonite. Les personnes présentes sur la photo seraient alors potentiellement les mêmes.

Enfin cela peut-être tout à fait autre chose car rien n’est documenté de façon sûre ici.

Et puis il y a le mystère du couple aux jumelles.

Les parents et leurs deux filles sont photographiés à deux reprises à l’extérieur.

Tout le monde est bien habillé comme s’il s’agissait d’une occasion particulière.

Et nous sommes à une époque où les Lagouche – au moins les femmes – vivent à Auvers.

On les voit au début toutes petites, peut-être le jour de leur baptême, dans les bras de leurs parents, avec les femmes Lagouche, leurs marraines peut-être.

Puis on les retrouve en petites filles de 4 ou 5 ans toujours avec des femmes Lagouche (Madeleine et Marie-Louise).

Mais je ne connais pas de jumelles dans la famille, et les photos ne sont pas prises dans notre escalier préféré. Il n’est donc pas certain que l’on soit bien à Auvers.

Les seules jumelles que nous connaissions sont celles du second mari de Louise Lagouche (1858-1919) qui s’appelait A. Lesauvage et était veuf et père de 4 enfants dont deux jumelles. L’ennui c’est que ces jumelles-là seraient beaucoup plus âgées que celles de ces photos.

Les amis d’infortune

Il y a d’autres personnes et même d’autres familles échouées à Auvers pendant cette guerre.

Du point de vue photographique, il semble que la famille et les amis d’infortune ne se mélangent pas avec les soldats blessés.

Tout se passe comme si les “permanents” avait chacun un rôle dans l’activité de l’hôpital et un loisir commun, le théâtre, qu’ils pratiquaient pour distraire les blessés “de passage”.

Comme nous l’avons vu, les blessés changent souvent.

Cela permet sans doute de renouveler l’auditoire et de faire quelque économie de moyen sur le répertoire théâtral…

Même Suzanne Bouthreuil, religieuse (ou ancienne religieuse) se mêle à l’action !

L’action qui se passe où ?

A droite en bas de l’escalier du château d’Auvers, bien sûr.

Qui sont donc les acteurs de ces pièces de théâtre ?

Tout d’abord il y a les époux Roy.

Monsieur Roy est militaire de toute évidence et il ne quitte guère son uniforme que pour jouer au théâtre.

Il est probable qu’un militaire avait la responsabilité de l’hôpital militaire d’Auvers, médecin peut-être ou simplement gradé en charge d’enregistrer les mouvements et les affectations des uns et des autres.

Comment savons nous leur nom à coup sûr ?

C’est que un peu plus tard, le 1er janvier 1921, les Lagouche et les Roy fêteront la nouvelle année tous ensemble quelque part.

A cette occasion ils ont signé une photo d’eux qu’ils n’ont pas envoyée.

Nous l’avons donc retrouvée un petit siècle plus tard dans les affaires de Charles qui en était sans doute l’auteur très habile.

Très habile car il a fallu faire la photo puis la tirer sur papier, que le papier sèche pour faire signer tout le monde avant qu’ils ne rentrent chez eux. C’est plus cool aujourd’hui avec WhatsApp.

Et tout çà pour ne pas l’envoyer !

Peut-être que la présence des 2 jeunes filles (qui sont sans doute soeurs vu qu’elles portent exactement la même robe, à l’instar des soeurs Lagouche) risquait d’être mal perçue par la destinataire c’est à dire Suzanne ?

On comprend pourtant facilement qu’ils aient voulu témoigner leur affection à celle qui les avait fait se rencontrer en leur offrant à tous l’hospitalité (c’est bien le mot qui convient) en ces années terribles encore dans toutes les mémoires.

Ensuite on trouve un couple que l’on ne voit que sur ces scènes de théâtre.

Et puis enfin il y a des personnes qui sont acteurs de théâtre et sont photographiées seules.

Ainsi ce jeune homme dont on a un portrait. Il y porte une tenue un peu étrange mi-militaire mi-civile avec une médaille militaire.

Lui aussi joue au théâtre. Il est aussi peut-être sur la carte postale numéro 1 ci-dessous.

Enfin il y a cette demoiselle, “la jeune fille à l’escalier du château d’Auvers”.

Il me semble que c’est la cinquième soignante apparue sur la troisième photo des blessés ci-dessus.

Tout deux faisaient donc partie du staff de l’hôpital d’Auvers pendant cette période.

Datation au carbone 1914-18

Tout le monde le sait, rien de tel que les végétaux fossilisés sur des photos pour dater les évènements.

Ici nous avons 3 végétaux importants, le grand arbre au fond à gauche du château, les palmiers devant l’aile droite du château et le lierre.

Sur la carte postale ancienne la plus courante du château (carte numéro 0), faite en hiver on voit un très grand arbre, qui semble couvert de lierre dans sa partie basse et qui occulte la vue. On remarque aussi entre les 2 fenêtres de droite de l’aile du château un tout jeune palmier. Il n’y a pour ainsi dire pas de lierre sur le mur du château.

Mais il existe aussi un jeu de 3 cartes postales numérotées. La première représente le château sous un angle très proche de la carte précédente mais le grand arbre du fond a disparu. les palmiers ont bien grandi et du lierre a poussé sur le mur.

Nous sommes sûrs que ce jeux de cartes ont été faites par Charles Lagouche donc probablement entre 1914 et 1919 car nous avons trouvé dans ses affaires des tirages de ces photos sans impression du texte.

Et si on agrandit ces tirages originaux on découvre de nombreux personnages presque invisibles à l’oeil nu. On reconnait des soldats, des soignantes et même Marie-Louise Lagouche, toujours en robe noire, ici en grande conversation près de la porte avec madame Roy semble-t-il.

D’ailleurs je ne serais pas surpris que ce soit Monsieur Roy assis devant sur le muret et son jeune collègue de théâtre qui arrive de la droite, l’homme à la médaille.

Sur la carte postale numéro 2 intitulée Pavillon du château on constate que les militaires blessés sont nombreux et qu’ils y sont comme chez eux car ils sont assis sur les appuis de fenêtres.

Aucun doute c’est là qu’ils logeaient, on voit même un lit d’hôpital par une fenêtre du premier étage.

La troisième carte de la série est une vue extérieure du pensionnat.

C’est une vue animée par des pensionnaires qui sortent et s’étonnent de l’attirail du photographe.

A en croire cette série de cartes, le pensionnat serait donc resté opérationnel à Auvers en même temps que l’hôpital.

J’ai tendance à penser que cela n’est vrai qu’au début, en 1914 et qu’ensuite le pensionnat a dû être rapatrié au centre de Carentan, laissant des espaces pour accueillir plus de blessés.

C’est qu’en regardant bien les photos des blessés on constate que leurs lieux de vie sont meublés comme des écoles : pupitre, tableau noir et vestiaire à hauteur d’enfant.

La guerre finie, et les derniers blessés rentrés chez eux, la famille Lagouche rentre à Paris au 13 rue Custine.

Puis ils reviennent à Auvers, sans doute à l’occasion du décès de Suzanne en 1927.

Je n’ai pas l’acte de décès de Suzanne Bouthreuil qui n’est pas accessible en ligne et a pu être détruit en 1944, mais elle n’est pas présente sur ces photos et nos dames sont en tenue de deuil.

Nous voyons bien que le palmier, qui ne dépassait pas le haut de la fenêtre du rez-de-chaussé sur la carte postale numéro 1 faite vers 1914, atteint maintenant le milieu du premier étage !

Voici les trois clichés que nous avons de ce jour là.

Et qui prend ces photos me direz-vous?

Hé bien il n’y a que Charles pour faire ce genre de cliché.

Il n’y a que lui dont on accepterait la présence dans de telles circonstances.

Suzanne Bouthreuil est enterrée avec ses parents au cimetière de Carentan.

Ainsi s’achève l’aventure à Auvers près Carentan de Suzanne Bouthreuil, de sa soeur Marie-Louise Lagouche et de ses 4 enfants Charles le photographe, Suzanne la soignante improvisée, Marcel le militaire et la jeune Madeleine.

Et moi il ne me reste qu’un souhait …

… celui de faire …

… comme beaucoup dans ma famille …

… un beau selfie sur cet escalier.

Les questionnements :

Qui est la communiante ?
Est-ce bien Agnès Bouthreuil ?

Qui sont les parents des jumelles nées vers 1913 ?

Qui sont les femmes en deuil ?
Sont-ce Berthe, Juliette et Victorine Drouet ?

Qui sont les personnes photographiées seules et le couple qui joue du théatre?